私は。また異世界に飛ばされたようだ。
　何だってンだ。あの野郎。


　まずはこの世界が何という所なのか知る必要があった。
　一本道と地平線。澄み切った青い空に白い雲。
　人気ナシ。
　「…そこそこ慣れましたけどね、そゆのにも」
　どちらに進もうかと考えて、ふと見えたもの。思い出した事一つ。
　「ロココ様がよくやってたヤツ〜」
　ウキウキと小枝を拾い、昔読んだ少女漫画の真似をする。主人公が道に迷った時に、小枝が倒れた方に進路を決めていた。目に入った小枝でひらめいたのだ。
　ぱたり。
　「うっし。あっち」
　彼女は南へ向かった。ゆったり、のんびり。

　冒険が好きだ。小さな頃から。祖母の田舎に遊びに行って以来、病みつきになったのだ。近くを流れる川と、岩場。沢山ある階段を上がると、竹林に出る。まだ続く長い階段を上がらず、左に曲がると小さな民族館が。更に進むと小学校とお隣に大きな墓地。神社が二つある。無銭でお願い事をして、坂を下り祖母の家へ帰るルート。
　竹林の階段の別れ道を右に行くと川に当たる。川までの距離の二、三メートルは岩と土で出来た細い道。そこを歩いて行くと、川に浮かぶ岩までの距離一メートルほど。飛び降りて、岩の上をピョンピョン四回飛び乗って、最後に二メートルを一気に跳ねる。反対の川岸に着地したら、道路がある上まで崖登り。正面の駄菓子屋でジュースを買い、十円ガムはハズレばかりで。グレープガムをかみながら、坂道を上がると田んぼに出る。突っ切って行くと、祖母と伯父さんの畑に行き着く。三十分歩けば渓谷に行ける。
　迷子にもなった。気付いた時には呆然としたが、涙は出なかった。いっそもっと先へ進もうかと思った覚えがある。

　あの時は、ああ、そうだ、妹が来たのだ。私の後を追い掛けて。置いて行った事を、恨まれた。十年経った今でも、たまに怒られる。置いて行くなと。
　一人が気楽で好きなのだ。
　気の合う妹でも、こればかりは仕方ない。
　ラストは二人して迷子だった。線路を見付けたので辿って、夜中に警察に保護された。

　鳥らしき群れを見送り、今なんて鳴いていた？　と記憶を再生させる。
　「…ぴじょー？？」
　変なの。普通の世界ではないのかしら？
　否、今までの世界も、尋常ではなかった。反省。
　どのくらい歩いたのだろうか、彼女は飽きかけている。もういいやと見切りをつけ、
　「出でよ、式神遠見（とおみ）！」
　彼女が言うと、影が揺らめいて中から一羽の鳥が出て来た。体長は五十センチほどで、吊り目の鳥。彼は、異世界で神鳥とまで呼ばれる鳥の生き残りだった。今では人間の式神として使役されているが。
　開口一番は、疲れた声音で文句だった。
　「今度はどこだ？」
　「知らなーい。歩くのヤになったからさ、ヴィジョンで近場に町とか無いか見てくんね？　頼むわ」
　彼はため息をつくと、術を使って遠くを視察した。俗に千里眼と呼ばれるものの応用である。昔は千里眼を持っていたが、今の彼には無い。
　不便さに苛つきつつも、遠見は十キロ先に人影を見た。少年が二人、モンスタと思しきもの同士を戦わせている。茶髪の子と、黒髪の子。黒いウサギにも見えるものと、ずんぐりした黄色い物体の、激しいバトル。
　「このまま前へ十キロも行けば、人がいる。街は更に前へ十五キロといった所か。結構な規模の大きさだ。左へ野原を行くと、山道。右へ行けば崖。その下は海のようだ。後ろへ行くと十二、三キロで小さな村がある」
　「じゃ、前だな。乗せておくれ」
　「自分で歩け、体力無し！」
　「もー、ボク疲れたもーんっ。嫌だ。早く町行きたいしー」
　「俺様は乗り物じゃないんだ。運んで欲しけりゃ、他のヤツに頼むんだな」
　不遜な態度で逆らう遠見に、彼女はあからさまに声色を変える。ふくよかな音階で、しかし、逆らい難い響き。
　「遠見。飛んでちょうだい」

　彼女と遠見は、あっさり十キロの距離を飛んだ。遠見は術で体を大きくさせている。大人が二人、乗れるくらいの大きさだった。
　山道の一段下、そこで少年が二人声を張り上げている。彼女が観たいと言った。
　「今だ！　じゅうまんボルト！！」
　「ライー！」
　「かわせ、ブラッキー！」
　「ブラッ！」
　「そのままこうそくいどう！　止めの体当たりだ！」
　彼女は見た。彼女の大好きな、バトルだった。血湧き肉躍る戦い。戦っていたのは、人間ではなく、モンスタである。人間は離れた所で命令しているだけ。
　冷静な態度の茶髪の少年が、どうやら勝ったようだ。相手の、黒髪の少年が、悔し気に膝を付いた。黄色い生き物は、気絶したのだ。
　「よくやったな、ブラッキー」
　「ブラッキ♪」
　ブラッキーと呼ばれた生き物が、頭を撫でられて気持ちよさそうに目を細めた。茶髪の少年は、優しく微笑んでいる。
　「…なんじゃらー？」
　「この世界では、飼っている生き物同士を戦わせるのだな」
　「頑張れよ、遠見」
　「俺様は戦闘用ではないぞ。飼われてもおらん！！」
　既に黒髪少年は去ったが、彼女は、少年が玉の中に黄色いモンスタを入れた所を見逃さなかった。術？　科学？　彼女は片目を細めた。何だか、見覚えがある気がする。
　「…うあ、遠見が大っきい声出すからー。見つかったじゃん」
　茶髪の少年と黒い生き物が、こちらを見上げている。
　「俺様のせいか？」
　「無視して。お前の事を訊かれたら困るわ」
　「良いのか？　この世界について訊かなくて」
　「…ま・ね」
　「黒髪の方に声を掛けるのか？」
　「あん？」
　「…お前の好みだろう？」
　「…認めるわ…。でも、街へ行くのよ。そちらが先」
　遠見はおおげさにため息をついて見せた。彼女は無視する。仕方がないので、遠見は前へ飛ぼうとした。が。
　「待て」
　「…何この声？」
　彼女は声がする方に神経を集中させ、そちらへ振り向いた。
　「遠見、下へよけて！」
　「！！？」
　急降下した遠見は、彼女が必死に背中にしがみついたので痛みに顔をしかめる。彼女が顔を上げると、人間と奇妙な生き物が飛んで行く所だった。赤い長い髪の女と、青い髪の男に、象牙色の生き物。単純なフォルムの青い生き物もいた。
　数十秒後には、凄い音が聞こえてきたので、彼女は「ああ、墜ちた」と思った。
　「何だってんだよ」
　彼女は毒づく。
　「…あなたは？」
　彼女が声の主を見ると、茶髪の少年だった。遠見が急降下して、バランスを取る為に羽ばたいた際、風圧で倒れたらしい。倒れたままで、彼女等を見ている。とても不思議そうに。黒い耳長の生き物は、警戒して唸っていた。
　「はろー。えと、ゴメンね、あたしらのせいで倒れたんだよね？」
　「いえ、これくらいは良いんです。…珍しいポケモンですね。どこでゲットを？　名前は何と言うんですか？」
　少年は立ち上がって、遠見を見つめた。遠見は目を逸らし、主に任せる事にする。
　「どこでゲットしたかなんて、言えないわ。この子は、とても貴重なポケモン。まだ研究段階で、体力テストのつもりだったわ。本当は極秘なの。言えるのはここまでよ」
　「…？」
　少年に疑われたようだ。眉根を寄せて、真っ直ぐこちらを見ている。彼女は早い内に去ろうとしたが、少年が取り出した物を見て、驚愕した。
　そうだ、ポケモン！　ポケットモンスター！　あの赤い物は、ポケモン図鑑というやつだ！！
　彼女が思い出しているうちに、少年はポケモン図鑑を遠見に当てる。図鑑の説明の声が、彼女にも聞こえた。
　『該当データなし』
　「やっぱり…」
　「あのね？　図鑑には入ってないわよ。この地方のコじゃないから。ま、関わらない方が身の為ね。オーキド博士のお孫さんで、トレーナなら興味あるかも知れないけど」
　彼女は意味あり気に微笑んだ。かすかに残っている記憶を拾い集めて、この世界の住人を演じなければ。
　この少年、オーキド・シゲルに正体が知られても、安全だと思えるまでは。






＊2003/02/13〜2004/10/16にかけて、何度かちょこちょこ訂正。2005/05/08アップ。